随着9月23日最高气温降至26摄氏度，武汉步入了宜人的秋季，正是赏桂的好时节。然而，在享有“桂子山”美称的华中师范大学，尽管校园内拥有超过2万株、多数树龄超过30年的桂花树，这个季节本该香气四溢，现实却是桂花树上的花苞稀疏，未见绽放的迹象。传统谚语说“八月十五桂花香”，但直至中秋之后，农历八月将尽，桂花依然静默，似乎比往年晚到了。
华师大的学生们对此感受尤为明显，像学生温竹青提到，往年的此时路过佑铭体育馆时，总能被桂花香包围，目睹繁花盛开，而今年花苞甚小，显得颇为异常。一位在校工作十多年的教职员工同样表示，记忆中九月的桂子山已是桂花飘香的季节，各品种桂花接力绽放至10月底，今年直至国庆前夕，空气中仍未弥漫那熟悉的甜香。
相似的情况也发生在华中农业大学，那里以两株巨大的金桂树为特色，按照“双桂当庭”的传统布局栽种于行政楼前。遗憾的是，当前这些桂花树也只是含苞未放。据校园环境维护人员解释，校园内的桂花通常在国庆期间盛开，今年由于持续高温干旱，花期确实有所延后。
针对桂花延迟开放的现象，武汉市园林科学研究院植物所所长、高级工程师聂超仁给出了专业见解。他表示，武汉桂花的花期本就介于9月中旬至10月中旬之间，年际间存在变异性。回顾过去几年，如2020年桂花于9月底满城飘香，2021年则在10月13日左右初绽，而2022年直至10月17日才盛开，到了2023年中秋节当天，桂花才集中绽放。因此，从历史数据看，今年的桂花并未真正迟到。
桂花绽放受温度和湿度两大因素影响，最适宜的开花条件是气温低于20摄氏度，且湿润环境有利于开花。武汉今夏遭遇了罕见的高温少雨天气，降水量显著减少，高温日数破纪录，导致桂花树保持休眠状态，开花进程延缓。
展望未来，短期内武汉气温还将上升，直到10月初预计会有降雨降温，这为桂花的盛开带来希望。由于花苞成熟需时，市民还需耐心等待。有趣的是，今年因开花推迟，金桂、银桂、丹桂三大品种的桂花可能几乎同时进入盛花期，市民或许有幸在同一时间观赏到金、银、红三色交织的桂花美景，体验一场紧凑而独特的视觉盛宴。